Chauffage solaire : un nouveau procédé de stockage
Prometteuse et particulièrement en vogue dans les médias, l'énergie solaire n'en fait pas moins l'objet de nombreuses critiques. Parmi ses inconvénients, le plus évident et le plus souvent pointé du doigt par ses détracteurs est celui de l'absence de possibilités de stockage de l'énergie produite à partir du rayonnement solaire. L'absence de stockage est en effet à l'origine de la variabilité de la production, qui ne peut être maintenue constante en raison de l'évolution de la couverture nuageuse ou, plus simplement, de l'alternance du jour et de la nuit. C'est là, en effet, un désavantage majeur… mais peut-être plus pour si longtemps, du moins en ce qui concerne le chauffage solaire.
Une équipe de chercheurs allemands emmenée par Wolf-Dieter Steinmann, du centre de recherche aérospatiale allemand (DRL), en collaboration avec 5 autres pays, un accumulateur de chaleur latente capable de stocker une partie de l'énergie produite par une centrale thermosolaire pendant 10 heures et d'en restituer jusqu'à 90%. Un prototype est actuellement installé sur la centrale thermosolaire d'Almeria en Espagne.
Le procédé se destinerait dans un premier temps à l'exploitation industrielle de la chaleur solaire, qu'il serait notamment envisageable d'utiliser dans le cadre des "procédés de l'industrie des matériaux de construction ou de l'industrie agroalimentaire" comme le rappelle Harald Pandl, du DRL.
Pourquoi, donc, fais-je mention de cette découverte sur ce blog? Simplement, si rien n'indique à l'heure actuelle que cette découverte aura un impact sur le chauffage solaire des bâtiments, rappelons tout de même que de nombreux procédés ayant profondément révolutionné notre vie quotidienne sont issus d'efforts de recherche développés dans le cadre de programmes de technologies de pointe, comme l'aérospatiale, ou militaires. Il n'est donc pas interdit d'imaginer qu'à plus ou moins long terme, la découverte de l'équipe de M. Steinmann pourrait affecter l'utilisation du chauffage solaire à tous les niveaux, pour le plus grand bien de nos factures énergétiques et de la planète.
(Source : Bulletins Electroniques)
(Crédits photo : DRL)